CAMPOS DE ESTUDIO DE LA BIOLOGÍA
Las Ciencias Biológicas, o Biología, se
dedican al estudio de la vida como un estado energético, de todos los seres vivientes,
de sus interrelaciones y de sus relaciones con el medio ambiente que los rodea.
De acuerdo con esta definición, la
Biología comprende los siguientes campos de estudio:
Anatomía: Nivel macroestructural. Trata de la
estructura del organismo; es decir, cómo está hecho el organismo. Por ejemplo,
la estructura de una célula, la apariencia externa de un organismo, la
descripción de sus órganos u organelos, la organización de sus órganos, los
vínculos entre sus órganos, etc.
Biofísica: Nivel Cuántico.
Estudia las posiciones y el flujo de la energía en los organismos; o sea, cómo
fluye, se distribuye y se transforma la energía en los seres vivientes. Por
ejemplo, la trayectoria de la energía durante el ciclo de Krebs, la
transformación de la energía química a energía eléctrica para generar un
impulso nervioso, la transferencia de energía durante un proceso metabólico, el
flujo de la energía en el movimiento de los cilios en un protozoario, etc.
Bioquímica: Nivel atómico y
molecular. Se dedica al estudio de la estructura molecular de los seres
vivientes y de los procesos que implican transformaciones de la materia; o sea,
de qué están hechos los seres vivientes y cómo se disponen las substancias
químicas en ellos. Por ejemplo, los compuestos que forman la estructura de los
seres vivientes, las transformaciones químicas durante la fotosíntesis, las
substancias químicas implicadas en la respiración y sus transformaciones, la
actividad enzimática, la autosíntesis del material genético, las clases de
substancias implicadas en los procesos digestivos, la nutrición, etc.
Citología: Nivel Celular. Estudio
de la célula. Incluye anatomía, fisiología, bioquímica y biofísica de la
célula. Para el estudio de la célula se usan todos los campos de estudio de la
Biología porque la célula es la unidad estructural y funcional de todos los
seres vivientes.
Ecología: Nivel Planetario. Estudia las
interacciones entre los seres vivientes y sus relaciones con el medio que los
rodea. También se define como el estudio de las plantas y los animales en
relación con sus ecosistemas; sin embargo, ESTO ES INCORRECTO, pues el término
“ecosistema” ya incluye tanto a los seres vivientes como a los factores no
vivientes. El ecosistema es el conjunto de factores bióticos y factores
abióticos actuando de forma recíproca en la naturaleza.
Embriología: Estudia el desarrollo
de los animales y las plantas, desde las células germinales hasta su nacimiento
como individuos completos. También se llama Biología del Desarrollo.
Etología: En Biología, estudio del comportamiento
de los seres vivientes con un Sistema Nervioso Central cefalizado. Incluye el
origen genético y ambiental de dicho comportamiento. También se denomina
Psicobiología, Biopsicología o Biología del Comportamiento. Por ejemplo, la
espiritualidad, la cual se considera como un sistema complejo de procesos
cerebrales ante el estrés, constituidos por señales neuroquímicas emitidas por
núcleos neurotransmisores hacia otras zonas del cerebro. Otros ejemplos son la
emigración, la búsqueda de pareja, los tropismos, etc.
Evolución: Estudia todos los
cambios que han originado la diversidad de seres vivientes en la Tierra, desde
sus orígenes hasta el presente. Se le llama también Biología Evolutiva, y a los
Biólogos especializados en esta rama se les llama Biólogos Evolucionistas.
Fisiología: Estudio de las
funciones de los seres vivientes; por ejemplo, digestión, respiración,
reproducción, circulación, fisión binaria, etc. La fisiología estudia cómo
funciona cada órgano u organelo de los seres vivientes, desde las bacterias
hasta los mamíferos, cómo se autorregulan y cómo afectan las funciones de un
órgano y organelo al resto de los órganos u organelos en un individuo.
Genética: Es el estudio de la herencia.
Contemporáneamente, la Genética se ha convertido en una ciencia con aplicación
en muchas industrias humanas, por ejemplo, en Biotecnología, Ingeniería
Genética, Clonación, Medicina Genética, etc.
Inmunología: Estudio de las
reacciones defensivas que despliegan los organismos en contra de cualquier
agente agresivo, sea éste del entorno o del mismo interior del organismo. En
Biología, la Inmunología no se concreta solo al sistema inmune de los seres
humanos, sino al de cada especie que habita el globo. Por ejemplo, gracias a la
producción de sustancias que defienden a las plantas de agentes patógenos, los
seres humanos contamos con una amplia variedad de medicamentos contra diversos
padecimientos. Un buen ejemplo es el Ácido Acetilsalicílico, el cual fue
descubierto en la corteza del sauce y que en nosotros actúa como analgésico,
anti-inflamatorio y antitrombótico.
Medicina: Estudia los métodos y remedios por medio
de los cuales los organismos enfermos pueden recuperar la salud. Aunque estamos
acostumbrados a relacionar Medicina con enfermedades humanas, en realidad, la
Medicina es una rama de la Biología aplicable a todos los seres
vivientes.
Micología: Estudio de los hongos,
patógenos o no patógenos.
Microbiología: Estudio de los
microorganismos, tanto innocuos como patógenos; por ejemplo, bacterias,
protozoarios y hongos. Aunque se incluyen dentro del campo de la microbiología,
los virus no se consideran como microbios, pues carecen de las características
estructurales básicas que poseen los biosistemas auténticos. Por esta razón,
los virus son estudiados especialmente por la Virología (vea abajo).
Paleobiología: Se conoce también como
Paleontología o Biología Paleontológica. Es el estudio de los seres vivientes
que existieron en épocas prehistóricas. Por ejemplo, el comportamiento del Tyrannosaurus rex, el registro fósil del Homo sapiens
neanderthalensis, etc.
Protozoología: Estudio de los
Protistas. El grupo Protista incluye a los protozoarios, las algas y los
micetozoides.
Sociología: Estudio de la
formación y del comportamiento de las sociedades y de los vínculos entre
diversas sociedades de organismos, incluyendo a las sociedades humanas.
Taxonomía: Se aplica a la
organización y clasificación de los seres vivientes. La taxonomía incluye
también a los virus, los cuales no son considerados como seres vivientes.
Clasificación es el ordenamiento de objetos en grupos de acuerdo a sus
características. La Taxonomía se llama también Sistemática.
Virología: Esta rama de la
Biología se dedica al estudio de los virus. Los virus son seres abióticos o
inertes. Hay virus patógenos y virus benéficos desde el punto de vista humano.
Los virus pueden afectar a todas las clases de seres vivientes, sean bacterias,
protozoarios, hongos, algas, plantas o animales.
Zoología: Estudio de los animales. El campo
incluye a los protistas, que son considerados como eucariotas unicelulares o
coloniales y que difieren por mucho de los verdaderos animales.
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